柴油滤清器的作用非常明显和重要，主要是将含在柴油中的固态残渣和烟尘等滤出，从而对油泵喷油器、气缸套和发动机活塞具有防护的作用。它不但能够大幅降低损坏，还可以防止出现阻塞的状况。因为现实中国柴油机中的硫含量很高，若没有柴油滤清器，硫元素会与水反应产生盐酸，进而浸蚀汽车发动机内部零件，因此柴油滤清器是不可替代的一个必须拥有的零部件。

如果柴油滤芯非常脏的话，就不能确保汽柴油在进到汽车发动机主缸点燃时的清理程度，不仅汽车动力会严重下降，还可能危害一些零件的使用期限。若由于柴油滤芯没有及时更换造成一些相关零部件的损坏，后续的维修费用也会比较高。因此，当发现柴油滤清器特别脏或到达规定的保养周期时，必须立即更换。