汽车转向系统的作用是根据驾驶员的意愿控制汽车的行驶方向，保证汽车能够按照驾驶员选择的方向行驶。它由带方向盘的转向器和转向传动装置组成。 汽车转向系统可分为两大类：机械转向系统和动力转向系统。 机械转向系统 机械转向系统以驾驶员的体力作为转向能量，其中所有的传力部件都是机械的。机械转向系统由转向操纵机构、转向器和转向传动机构组成。 图1显示了机械转向系统的组成和布局。当汽车转弯时，驾驶员向方向盘1施加转向扭矩。该扭矩通过转向轴2、转向万向节3和转向传动轴4输入到转向机。由转向器放大的扭矩和减速的运动传递到转向摇臂6，然后通过转向横拉杆7传递到固定在左转向节9上的转向节臂8，使左转向节及其支撑的左方向盘偏转。为了使右转向节13及其支撑的右方向盘偏转相应的角度，还设置了转向梯形。转向梯形由固定在左、右转向节上的梯形臂10、12和两端通过球铰与梯形臂连接的拉杆11组成。 从方向盘到转向传动轴的一系列零部件都属于转向操纵机构。从转向摇臂到转向梯形的一系列零部件(不包括转向节)都属于转向传动机构。 动力转向系统 动力转向系统是同时利用驾驶员体力和发动机功率作为转向能量的转向系统。正常情况下，转向所需的能量只有一小部分由驾驶员提供，而大部分是由发动机通过动力转向装置提供的。但当动力转向装置出现故障时，一般情况下，驾驶员应能独立承担车辆转向任务。因此，动力转向系统是在机械转向系统的基础上增加一套动力转向装置而形成的。 对于最大总质量超过50t的重卡，一旦动力转向装置出现故障，驾驶员通过机械传动系统施加在转向节上的力远远不足以使方向盘偏转，实现转向。所以这种车的动力转向装置应该特别可靠。