车外不能开空调，因此只能通过进入车内的新鲜空气来降低车内温度。在外循环状态下，风扇会吸入车内的空气，将车外和车内的空气进行循环。即使不开风扇，汽车行驶时仍会有气流进入车内，补充新鲜空气。有时候即使关闭风扇，仍然感觉有气流进入车内，这是因为外循环功能被启用了。

汽车空调的制冷开关为Ac，按下按钮后，压缩机离合器会结合。发动机会带动压缩机旋转，压缩制冷剂并将其输送到蒸发箱。制冷剂在蒸发箱内膨胀并吸热，从而使制冷剂冷却蒸发箱，最终通过鼓风机的通风，从空调出风口吹出冷气。