汽车用溶剂乳化清洗是利用有机溶剂对油污的溶解作用和乳化剂的分散作用去除油污。

乳液包含两种不混溶的相，其中一种循环分散在另一种相中。圆形的分散相称为分散相，连续相称为连续相。通常，一相是烃类溶剂，而另一相是水。

烃类有机溶剂一般可选自沸点为60-260，闪点为室温至93的杂环、环烷和芳烃。分子量接近水的有机溶剂溶解能力强，使用分子量较低、中等分子量的有机溶剂除油更有效。但随着沸点和闪点的降低，火灾危险性和蒸发损失会增加。

乳液清洗可以去除金属制品上的各种油污，包括润滑油、切削油、抛光残渣、探伤残留磁粉等无机粉尘。

乳化清洗特别适用于清洗表面需要快速去除油污和暂时防锈的轻微薄膜的工件。用于乳化的溶剂浓度相对较低，水的含量较高。与100%氯代烃溶剂相比，清洗成本低。如果使用温度不超过乳化液的规定使用温度，火灾危险性不大。

当乳液的pH值在7-10之间时，它可以应用于各种金属工件。如果初始溶液的pH值大于10或因碱污染超过此值，则乳化液不适合铝、锌等轻金属制品的除锈。溶剂乳化液可以和大量的水混合，被清洗工件的大小只受设备条件的限制，使用方便。

乳化液在清洗后的工件表面留下一层薄薄的油膜，起到防锈作用。但是，当工件在高湿度下存放时间过长时，应特别注意防锈。有些油，尤其是石蜡油，保护效果更好，可以通过高分子乳化剂增强，形成连续的油膜。通常防锈的配方如下：高分子碳化物15%-23%；(2) 4% ~ 6%的混合物含有适当的聚合物醇、酯和醚酯；常温下有一定粘度的矿物油，如机油71%-80%。磷化或喷漆前，工件表面的防锈油必须清洗干净。

溶剂溶液很难去除渗入金属表面微孔的润滑脂和树脂油。乳化不适用于粉末冶金烧结制品，也不适用于有盲孔或深槽的工件。

可用的乳化剂有：非离子聚醚和高分子量烷基磺酸盐皂或氨皂；烷基芳磺酸铵(阴离子)；聚甘油酯的脂肪酸酯；