SAE机油粘度标准采用SAE粘度分类，用于区分润滑油的不同温度范围。它代表了SN油的质量。汽油用“S”、SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ表示，字母顺序代表了机油质量的发展和添加剂的进步。摩托车不低于SE。但是从SG级别开始，添加剂基本是从油耗、排放、电喷等方面考虑的，不建议摩托车使用。SN是美国的API规范。等级越高，机油的性能越好，比如抗磨、抗油性。

SAE国际公认的分类是SAE，是美国汽车工程师学会的英国缩写，适用于二冲程机油的粘度等级分类。10W-40是它的SAE标准粘度值。这个粘度值的首要任务是代表这个机油是多级机油，W代表冬季，W前面的数字代表低温下的流动性能。该值越小，低温启动性能越好。W后面的数字表示机油在高温下的稳定性(即变稀的可能性)。数字越大，机油在高温下的稳定性越好。