变速箱油的主要作用是保持齿轮系统的清洁，润滑传动装置，延长其寿命。由于变速箱的设计不同，分为手动变速箱和自动变速箱，每个变速箱的设计都有不同的技术要求。

即使同一型号的变速箱配置在不同的车型上，原厂也有自己指定的专用变速箱油。手动变速箱油属于汽车齿轮油，用于润滑变速箱、前后轮轴差速器、分动箱等齿轮。注意，车用齿轮油不能与工业齿轮油混淆，两种齿轮油不能混合替代。

手动变速器油和自动变速器油不能作为替代品。自动变速器油又称ATF(自动变速器液)，用于自动变速器(自动挡汽车)。早期的自动变速器没有专用机油，而是用机油代替。由于工况和技术要求的巨大差异，机油作为自动变速器油很快被淘汰。现在的自动变速器专用油不仅仅是液力变矩器的传动油，还有行星齿轮结构的润滑油和换挡装置的液压油。

手动变速器油分为GL-1 ~ GL-5，其中GL-1 ~ 3性能要求较高，用于大部分润滑；GL-4用于高速低扭矩和低速高扭矩的润滑；GL-5性能最好，用于旋转条件恶劣、冲击负荷大的传动装置润滑。需要注意的是，变速器油不能混用，有些自动变速器油不能用于无级变速器和动力换挡，必须使用匹配的变速器油。

对于车辆使用手动变速器油，如果出现了问题，最好的解决办法就是更换，因为手动挡车辆油箱油是不能混合的。手动挡油是润滑齿轮的，只要不漏油就不需要更换。