离合器的工作原理可以分为三种状态：

【起步状态】
当驾驶员踩下离合器踏板时，离合器压盘会与飞轮分离，在没有相对摩擦的情况下，切断发动机输入到变速箱的动力，起步时驾驶员需要踩下离合器，逐渐加速直到起步才松开离合器踏板。

【行驶状态】
在车辆正常行驶时，离合器压盘紧压在飞轮的摩擦片上，此时压盘和摩擦片之间的摩擦力最大，输入轴和输出轴保持相对静摩擦，转速相同，此时离合器处于全联动状态。

【半联动状态】
离合器踏板部分踩下时，离合器压盘和飞轮上的摩擦片之间存在滑动摩擦，压盘和摩擦片之间的摩擦力小于全联动，飞轮的转速高于输出轴的转速，从飞轮传来的动力传递给变速箱。在这种状态下，发动机和驱动轮相当于一种软连接状态。