旗云的形成原因
在珠穆朗玛峰北坡，不同海拔高度的下垫面迥然不同，如海拔 7000 米以上为碎石表面，海拔 5500 至 7000 米主要为冰雪表面。日出后，随着山坡地表气温逐渐上升，海拔 7000 米以上的山坡表面气温大于相同高度上自由大气的温度。根据等温线和等压线原理，北坡海拔 7000 米高度以上盛行上山风，这一风向会携带着较低海拔处冰雪升华产生的水汽，输送至珠峰顶部。当猛烈的风吹过显著的山峰时，这股湿润空气会被冷却，凝结成液滴或者冰晶，这为旗云的形成提供了必要条件。
旗云的形状和作用
旗云的形状千姿百态，时而像一面旗帜迎风招展，时而像波涛汹涌的海浪，忽而变成袅娜上升的炊烟，刚刚似万里奔腾的骏马，一会儿又如轻轻飘动的面纱。这一切，使珠穆朗玛峰增添了不少绚丽壮观的景色，堪称世界一大自然奇观。旗云是由对流性积云形成，可根据其飘动的位置和高度，来推断峰顶风力的大小。如果旗云飘动的位置越向上掀，说明高空风越小，越向下倾，风力越大；若和峰顶平齐，风力约有九级。因此，珠穆朗玛峰旗云又有“世界上最高的风向标”之称，外国探险家称之为“圣母的面纱”。
旗云的飘动方向和天气预测
根据科学观测研究表明，珠峰顶出现的“旗云”绝大部分是自西向东飘动，但当特殊天气来临时，“旗云”也会自东向西飘动。从珠峰“旗云"飘动的方向，可以判断珠峰顶附近的风向；从“旗云”顶部波涛起伏的状态可以估算高空风速的级别大小，还可以判断之后几天珠峰地区的天气状况：如果“旗云”自西向东飘动，云的顶部平而光滑，并在离开峰顶后云顶高度逐渐下降时，高空西风风速在每秒 17 米以上，当日不宜于 7000 米以上的登山活动；如果“旗云”自西南向东北飘动，云的顶部起伏波动大，且在离开峰顶后云顶高度逐渐上升，表明高空风速不超过 15 米/秒，当日可以在 7000 米以上进行登山活动，但一天后会有高空西风槽来临，大风伴随降雪发生，2-3 天内不宜于 7000 米以上的登山活动。如果“旗云”自东向西飘动，表明高空有偏东风气流，未来 1-2 天内珠峰地区以晴天为主。
