阀门机构是由气门组和气门驱动组两部分组成的。气门组包括气门、气门座圈、气门导管、气门弹簧、气门弹簧座圈和气门锁夹等；气门驱动组包括凸轮轴、挺杆、推杆、摇臂、摇臂轴、摇臂轴座和气门间隙调整螺钉等。每组的组成部分都与气门的位置、凸轮轴的位置和气门的驱动形式有关。

现代汽车发动机采用顶置气门，即进气门和排气门都放在气缸盖内，倒挂在气缸盖上。凸轮轴位置有三种类型：下、中和上。放置在凸轮轴曲轴箱中的气门机构是放置在凸轮轴下面的气门机构。下凸轮轴由曲轴正时齿轮驱动。发动机工作时，曲轴通过正时齿轮带动凸轮轴转动。

四冲程发动机每完成一个工作循环，每个气缸就进气和排气一次。此时曲轴转两圈，而凸轮轴只转一圈，所以曲轴与凸轮轴的速比或传动比为2:1。

中央凸轮轴气门机构是位于凸轮轴体上部的气门机构，相比凸轮轴安装式配气机构，减少了推杆，从而降低了配气机构的往复质量，增加了机构的刚性，更适用于高速发动机。

上凸轮轴气门机构是凸轮轴气缸盖上的配气机构，主要优点是运动部件少，传动链短，整个机构刚性高，适用于高速发动机。由于配气机构和气门驱动形式的不同，凸轮轴上的配气机构具有不同的结构形式。