润滑油在发动机中与高温部件接触，在加上燃料中的酸性物质和不完全燃烧产生的杂质使润滑油逐渐氧化变质。机油对于发动机就如同血液对于心脏一样重要。机油中含有多种添加剂，能够有效保护发动机重要的移动部件，保证发动机正常运作。
机油最主要功能有，其一它可在发动机的金属部件表面形成油膜，减少金属面的磨损。其二分解发动机使用过程中产生的油泥和沉积，保持发动机内部清洁。其三中和发动机内使用过程中产生的酸化物质，并形成防锈防腐层，避免金属部件因氧化而生锈腐蚀。其四密闭活塞和缸体间的缝隙，使燃油燃烧充分，提高燃油效率。其五分散发动机磨损产生的高温，保护发动机各部件。
