汽车发动机的空气滤芯安在发动机进气管上的空气滤清器中。
汽车发动机空气滤芯有两种：一种是干式，是由纸质或有机材料制成。另一种是湿式，是由网状金属丝制成。
干式工作原理：空气进入滤清器内的导风叶片使空气高速旋转产生离心力，把空气中大的、重的杂质甩到滤清器外壳从下面掉出去或存在滤清器中，空气中小的杂质被纸质滤芯过滤阻挡在滤芯的外部。洁净的空气被发动机吸入利用。
湿式工作原理：湿式滤清器下部装有机油，滤网上也粘有机油。空气进入滤清器内的导风叶片使空气高速旋转产生离心力和向下的冲力，空气冲入到机油，空气的里面的大部份杂质被机油粘住，剩余的杂质在通过粘油的网壮滤芯被粘住。洁净的空气被发动机吸入利用。
两种滤芯都要定期清理和更换。不能被空气中的杂质堵住，如果堵住了，堵的越严重，发动机的动力下降的越多，油耗越高，水温越高，磨损性越大。
