合成机油的更换周期很重要，一般为5000公里或半年，但不需要每年都更换。全合成机油有更长的使用寿命，美孚和壳牌推荐一年或8000公里更换，而PAO的全合成机油则能达到13000公里使用寿命，并且外观看起来很好。矿物油需要半年或5000公里更换一次，半合成油可用半年或7500公里，全合成油可用半年或10000公里。合成机油理论上的半衰期至少为一年，因为一些车型需要一年或一万公里更换机油。

机油的保质期主要受储存条件的影响。如果储存的环境温差和湿度越大，油的变质速度就越快。每上升10摄氏度，机油的寿命就会减半，因此要避免暴晒。正确的方法是将机油储存在密封而凉爽的地方。如果密封不好，机油会氧化，高温更会加速氧化的速度。