发动机的重要参数有发动机排量、压缩比、功率、转矩和最高转速等。

般排量越大的轿车，功率越大，加速性能越好，车的内装饰也越高级，其档次划分也就越高；而排量低的动力性能相对减弱但比较节油。压缩比越大，压缩终了时气缸内的气体压力和温度就越高，发动机就能产生更大的功率。功率是转矩和转速的乘积，发动机输出的功率越大，其动力性自然就越好。转矩主要体现在车辆的加速性能上。有的发动机调校成低速大转矩，使车辆有良好的起步加速性能，且车辆容易在低转速下高档行驶，有利于节油。