三缸机和四缸机的结构不同。三缸机相对于四缸机，少了一个气缸，少了一个活塞，少了一个连杆，少了一组进气阀，少了一组排气阀，少了一个火花塞，少了一个点火线圈，少了一个进气歧管。

三缸机与四缸机相比，重量更轻，体积更小。当然使用三缸机可以提高汽车的燃料合理性。但是，三缸机也有缺点。

三缸机的旋转顺畅性比不上四缸机，旋转时的噪音也必须比四缸机大。这是因为先天结构的影响。然而，工程师采用了很多手段来弥补三缸机的不足。例如，使用平衡轴可以提高三缸机旋转的平坦性。大多数使用三缸机的汽车还使用特制的脚垫，以防止车内的乘客感到颤抖和振动。

随着排放限制变得越来越严格，越来越多的汽车企业开始使用三缸发动机。三缸机是未来的趋势，但随着技术的发展，三缸机旋转的平顺性肯定也会越来越好。而且，三缸机的噪声也一定会越来越小。使用三缸发动机的许多汽车制造商已经制造出比较好的NVH产品。