对于汽车空调来说，如果只打开空调压缩机而不打开鼓风机开关，压缩机就不会启动。因此，此时空调系统不会消耗汽车的电力和发动机的电力。

汽车空调运行时，发动机会带动压缩机，压缩机将制冷剂压缩成高温气态，然后输送到车头的冷凝器。

气态高温制冷剂进入冷凝器后，经过散热风扇的冷却，释放大量热量，变成液态制冷剂。接着，液态制冷剂通过干燥瓶去除水分，来到驾驶舱中控台下的蒸发箱。

蒸发箱前面有膨胀阀，在膨胀阀的控制下，液体高压制冷剂进入蒸发箱，通过气化吸收大量热量，蒸发罐达到低温状态。风扇随后使气流从蒸发箱经过与蒸发箱的热交换，气流的热量被蒸发箱和制冷剂吸收，成为低温气流输送到驾驶舱。

制冷剂吸收热量后，再次进入压缩机，进行下一个循环。由于蒸发箱表面温度低，与蒸发箱热交换的气流中的水蒸气会在蒸发箱表面形成冷凝水。如果压缩机启动，但鼓风机不工作，导致蒸发箱的温度过低，蒸发罐表面的冷凝水就会结霜。

为了避免蒸发箱结霜影响空调系统的正常工作，汽车空调蒸发箱中配有温度传感器，其信号直接传递给ECU，ECU根据蒸发箱的温度来控制压缩机的启动和运行。除此之外，空调系统的工作还受制于很多因素，例如制冷剂循环压力和制冷剂压力异常，可能导致空调系统损坏，因此配管上有用于监视制冷剂压力的压力传感器。

需要统一管理空调系统的“领导者”就是ECU，其负责所有上述压力传感器、温度传感器、A/C开关和鼓风机开关的信号输入和统一控制空调系统的运行。因此，如果只运行压缩机而不运行鼓风机空调系统，压缩机就不会启动。