三缸和四缸可以通过发动机的缸数来看。三缸发动机比四缸发动机少一缸。

值得一提的是，由于三缸发动机少了一个缸，发动机在工作过程中自然会有颤抖和振动，稳定性较差。因此，在使用过程中需要注意。

由于三缸发动机比四缸发动机少了一个缸，当然三缸发动机在工作过程中油耗会降低，发动机的保养也会比前一年简单。这对于减少汽车使用成本是有益的。

除此之外，三缸发动机体积更小，也可能在一定程度上减轻汽车本身的重量。三缸发动机的结构比四缸发动机简单，工作过程中机械摩擦面变少。与四缸发动机相比，三缸发动机的机械摩擦更小，可以提高发动机的热效率。

发动机的重量在整车重量中占了很大的比重，而三缸发动机由于气缸少，体积更小，在重量上自然优于四缸发动机。在汽车轻量化的趋势下，三缸发动机的低重量是相当符合时代潮流的，而且随着汽车排放标准的出台，很多汽车厂商基本上都推出了三缸发动机车型。