水温计行程为0-130℃，正常温度为中央90℃。为了确保发动机在正常的温度范围内工作，汽车配备了发动机冷却液温度传感器。通常在汽车仪表板（水温计）上单独显示，防冻液温度过高时会发出警报。

一般情况下，发动机水温仪采用主机或虚拟表盘指针标识，但少数车辆无仪表盘，只有温度过高时才会显示警告标识。无论是实体还是虚拟水温计，指针的方位基本相似，通常用60-120表盘或cold(c℃)-Hot(H℃)显示。

防冻液与传统自来水不同，添加氯化钙、有机物中的甲醇、乙醇、乙二醇、甘油等成分，使其能够在100℃以上的温度下工作。发动机冷却液温度越低越好，越高越不好。在一定范围内，正常温度为指针中央90℃。

车辆启动后，防冻液温度迅速上升，指针到达中央位置后，换热平衡防冻液温度不再上升，一般最好在温度达到中间位置时起步，这也是车辆起步前加热车的理由之一。