三元催化器是一种用于减少汽车尾气中有害气体排放的装置。三元催化器内部复杂的结构由许多蜂窝状的陶瓷瓦片或金属纤维网构成，这些瓷瓦片或金属纤维网涂有一层特殊的贵金属催化剂。

三元催化器中涂覆的贵金属催化剂通常有铂、钯和铑等。其中铂是催化剂的关键成分，它能够催化氧化反应和还原反应，将二氧化碳和一氧化碳转化为二氧化碳和水蒸气，从而减少有害气体的排放。

钯是一种优良的氧化剂，可以将CO、H2等还原成二氧化碳和水，同时可以氧化NOx，将NOx转化为NO2。

铑则是一种非常贵重的金属，也是三元催化器的重要组成部分。铑可以催化NOx脱氧反应，将NOx转化为氮气和水蒸气。

贵金属催化剂的制备和应用技术是三元催化器的关键。现代汽车工业不断地进行研究和开发，使三元催化器的性能不断提高，既能满足排放要求，又在使用寿命和制造成本方面得到了很好的控制。

总之，三元催化器是一种能够减少汽车尾气排放有害气体的关键设备，其核心是贵金属催化剂，可以有效地转化尾气中的二氧化碳、一氧化碳和氮氧化物等有害气体，保护环境和人类的健康。