什么是汽车故障？我们可以这样理解：当一辆汽车部分或完全丧失能力时，就称为汽车故障。

汽车部分不能工作是指：当发生故障时，汽车只有一部分不能正常工作，而其他部分仍处于良好状态。比如：灯不亮或者雨刷不亮，喇叭(也叫喇叭)不响等等。这只是使汽车失去照明的工作能力或在雨天无法清除风暴窗的雨水，而喇叭不发出警报，但汽车仍然可以行驶。

汽车的完全失效意味着：一旦这些故障发生，汽车就无法工作。比如：发动机曲轴断裂，传动轴万向节断裂或车轮脱落等。导致汽车无法继续行驶。

汽车电控系统故障复杂，影响因素多，尤其是一些疑难故障，快速检查排除难度更大。汽车电控系统的疑难故障是什么？麻烦也叫软麻烦。使用车辆提供的诊断系统或使用专用仪器设备进行诊断时，没有故障码输出(或显示)，或虽有故障码输出，但不是故障的真正原因或部位，更换故障码指示的系统相应零件后，故障仍然存在。这种故障称为电控系统故障。本书所描述的故障实例就属于这种故障。疑难故障发生(或出现)时，有以下特点。

汽车故障导致的特点：

1. 间歇性。它的症状是间歇性的，但不是持续性的。大部分原因是由于系统中的一些导线或连接器接触不良或松动造成的。

2. 潜伏期。它的症状是有断层，但断层通常处于非常隐蔽的状态，没有明显的断层现象。仅在某些特定条件下(如高温、潮湿、冲击和振动等。)，它的症状就显现出来了。

3. 虚假。它的故障症状是以非电控的形式出现的，真正引起故障的原因不是机械部分，而是电气部分，故障点一时半会儿很难找到。如果传感器性能下降，误导ECU发出错误指令，会加重故障，甚至损坏机械零件。

4. 交集。故障的征兆是电控和非电控部分交织在一起同时出现的综合故障，比如常见的油路综合故障，非电控故障掩盖了电控故障。这时候如果只注意机械故障排除。但是，忽视电控系统的故障会延长快速检查和排除故障的时间。

5. 干扰。故障的症状直到受到一些干扰源的干扰才会出现。比如电子控制系统经常受到车内电磁波的干扰，使一些元件工作不正常，比如防盗报警线与ECU的相关线连接时ECU工作失常。

6. 人为。故障都是人为造成的，比如拔插头或者随意接电线造成的一些新的故障，或者更换零件的安装错误，不到位造成的故障。