当汽车出现一些问题时，仪表盘上相应的问题灯就会亮，它会告诉我们出了什么问题。

比如机油少了，机油压力灯会报警；当刹车系统出现故障时，刹车系统故障灯会亮起；前后灯泡故障后，灯泡故障灯会亮起。

各种故障问题可以让各种故障灯亮起，仪表盘上会显示带有各种符号的故障灯。大多数故障灯都能找到具体的故障，但发动机故障灯是个例外。

导致发动机故障灯亮的原因有很多，如空气流量计、水温传感器、前氧传感器等传感器故障、火花塞积碳严重或损坏、燃油不良、发动机积碳严重、机油堵塞等等。

任何可能导致发动机爆震或燃烧不充分的故障，基本上都可能影响发动机故障灯。有真断层，也有假断层。

什么是伪断层？可能换了一箱汽油，清理了三元催化器的积碳后，发动机故障灯就灭了。换句话说，如果发动机故障灯亮了，问题可能很严重或者根本没有问题。

发动机故障灯亮的时候，大部分基本都伴随着其他明显的故障现象，比如抖动加剧、加速无力、怠速不稳等。这基本上表明发动机可能有真正的故障问题。但是有时候症状不明显，车还是可以正常使用的。但是，这个时候如果掉以轻心，不排除故障继续使用汽车，那么汽车就有可能出现严重的损坏，而且不止以下两种。

节温器阀芯变形

我们知道，节温器负责汽车冷却系统的循环切换，可以通过温度控制来开启和关闭，是发动机冷却系统至关重要的部件。大部分汽车冷启动后，节温器关闭，冷却水只在发动机内部进行小循环，使发动机迅速升温；当水温升高时，节流阀打开，冷却水通过水箱的散热器循环，维持水温。

但节温器阀芯变形会使其无法正常关闭，冷却系统会一直处于大循环状态，冷启动后温度上升非常缓慢。这种情况不仔细观察很难发现。

除了发动机温升慢，车也能正常使用，但是发动机故障灯会亮。这时候不管你问不问，除了油耗更高之外，怠速阀、节气门、进气口等地方会更容易积碳，发动机混合气燃烧不充分的概率更大，形成恶性循环，对车的伤害更大，尤其是在寒冷的冬天。

三元催化转化器失效

我们知道，三元催化转化器是净化汽车尾气的关键装置，其目的是避免尾气污染。如果三元催化器失效，全年尾气排放肯定不达标，还可能造成排气堵塞，严重的会让车颤抖。但三元催化器催化效率低，发动机故障灯可能会亮起。但是，汽车的典型故障现象可能不会出现，汽车确实可以正常使用。

在这种情况下，大多数汽车ECU检查故障代码时会显示三元催化效率低。这个时候很多车主基本都会想到用草酸清洗三元催化器。清洗三元催化转化器对一些车辆故障问题会有立竿见影的效果，但对另一些则没有。因为三效清洗，所以重点清洗的是三元催化器上的积碳。

三元催化器催化效率低的一些原因不是三元催化器本身，而是发动机内部。发动机混合气燃烧不充分造成的污染排放超标，超过了三元催化转化器的催化能力。这样的情况系统也可能提示三元催化转化器的低催化效率。这时候清洗三元催化器一定是“治标不治本”。

当然，有时因三元催化效率低而亮起的发动机故障灯，很可能是受发动机内部积碳过多的影响，导致混合比失衡，无法充分燃烧。如果因为积碳导致三元催化效率低，继续忽略显然对发动机不利。

当然，如果仪表盘上的发动机故障灯是因为三元催化器效率低造成的，清洗三元催化器后故障灯还亮着，这个时候，可以考虑对发动机内部的积碳进行一次大清洗。