发动机温度对车辆性能至关重要。若气缸或进气道温度过高，可燃混合气受热膨胀，导致充气减少，发动机功率降低，甚至引起自燃，使发动机无法正常工作，严重时零部件早期损坏。此外，所有零件膨胀变形、配合间隙失衡，摩擦阻力增加，多数情况下零件燃烧、互相粘连，润滑效率降低，增加磨损或损坏。

反之，若发动机温度过低，可燃混合气燃烧不完全，功率降低，机油变稠，粘度增加，运动阻力增大。并未完全汽化的油膜冲洗活塞、环等表面，稀释机油，增加磨损或不完全燃烧，增加油耗。因此，发动机的最佳工作温度为80-90，使用防冻液的汽车温度可高达85-95。

尤其需注意的是，水温过高（超过90）会导致零件摩擦力增加，活塞、环等零件膨胀磨损，导致拉缸。更糟糕的是，活塞会卡住气缸里，导致完全损坏。此外，发动机为保持水温正常，会一直处于混合气过浓，喷油加量增加，导致油耗增加，积碳。

总结起来，发动机温度过高或过低，对发动机和汽车都有很大危害，需及时注意以保持正常工作状态。