车架是整个汽车的基础，它起着支撑和连接汽车各部分的作用，承受着来自车内外的各种载荷。汽车的大部分零部件和总成(如发动机、传动系统、悬架、转向系统、驾驶室、货箱及相关操纵机构)都由车架固定。

车架结构的首要任务是满足汽车总布置的要求。在汽车复杂的行驶过程中，固定在车架上的总成和部件之间不应有干涉。当汽车行驶在崎岖不平的道路上时，车架在载荷的作用下可能引起纵向平面内的扭转变形和弯曲变形。

当一个轮子碰到障碍物时，整个框架可能会扭曲成菱形。这些变形会改变安装在框架上的部件的逐年位置，从而影响其正常工作。因此，车架也需要有足够的强度和适中的刚度。

为了提高整车的轻量化水平，车架质量应尽可能小，同时车架应布置得更靠近地面来降低汽车的重心并提高行驶稳定性。这一点对于公交车和轿车尤为重要。