继电器是用小电流控制大电流的电气开关，广泛应用于发动机、车身等电子控制系统，是汽车中使用最多的电子元件之一。

继电器的结构包括线圈和联系人两部分。线圈起着控制作用，触点的状态取决于线圈是否产生磁场。触点的状态闭合时，被控制的电气设备开始工作。在继电器中，端子85#和86#是线圈，属于控制部分；端子8#和30#是触点，属于受控部分(即输出端)。

继电器的工作原理主要是电磁效应。线圈通电后产生的磁场使触点闭合，从而实现对大电流的小电流控制。四针继电器和五针继电器的工作原理基本相同，只是五针继电器不工作时有一个触点始终处于常闭状态，即起到开关功能。

继电器广泛应用于汽车电路中，例如启动系统电路、雨刮电路、后窗加热电路等。用继电器小电流控制大电流，可以避免点火开关等受损坏的问题，因此效果更加稳定可靠。

对于继电器的检查，不能只通过测量线圈的电阻值来判断好坏，而要通过各种方法来测试继电器，例如通过万用表电阻测量控制部分线圈的电阻是否符合标准，通过测量输出端是否导通以及将继电器连接到电路上并测试输出端的电阻等方法。如果发现继电器出现故障，则需要及时更换。