灭火器是汽车安全设备中的重要部分，它可以在发生危险时保护车辆和乘客的安全。然而，由于灭火器的保质期限和检查周期有限，使用过期或不合格的灭火器将无法保证汽车的安全。

一般来说，灭火器的有效期限是指在标准环境条件下经过检验后可以保证其性能达到规定标准的持续时间。根据国家标准，灭火器的有效期限一般为6年或者8年。在这个时间之后，灭火器就需要作废处理，绝不能再使用。

另外，在日常使用中，灭火器也需要经常检查，以保证它们在必要时能够正常工作。一般来说，灭火器的检查周期是1年或者2年。在检查时，需要对灭火器的外观进行检查，如检查管体或阀门是否有严重变形、锈蚀等情况。同时，还需要对灭火器的压力进行检查，以确保其压力在正常范围内。

需要注意的是，如果灭火器被使用过一次，即使它的有效期限没有到期，也需要尽快进行维修或更换。因为灭火器在使用后会减少压力，从而可能导致其气密性降低，甚至出现泄漏，从而无法正常使用。

关于灭火器的有效期限和检查周期的问题，应该引起车主的高度重视。只有在保证灭火器正常维护和使用的情况下，才能更好地保护汽车和乘客的安全。