广义上，插电式混合动力乘用车可以理解为同时拥有一台电动机和一台发动机，两者都可以提供动力输出。车身配有充电插座，充电桩可以给车载电池充电。

汽车(主要是内燃机和电动机串联)，由电驱动和一个或多个能同时转动的单驱动系统组成。它的电池容量非常大，可以在纯电动模式下行驶很远的距离。而且它有充电插座，可以通过外接设备充电。

由于车辆产品设计和定位不同，当然不同的插电式混动车有不同的驾驶模式。比如比亚迪的秦，开车时有三种工作状态。纯电动行驶时，发动机不启动。加速时，发动机和电机同时输出动力。减速时发动机停止工作，可以降低油耗，满足更好的动力输出。

在工作日，迈凯轮P1主要依靠发动机提供动力输出，但它也可以完全依靠电机输出的动力来驱动车辆。