发动机在一个气缸内做一次功，需要完成四个活塞冲程，即进气、压缩、做功、排气，才算一个工作循环。整个过程中，活塞上下运动两次，曲轴旋转两次。

如果转速表指针指向6，说明发动机转速为6000转，即100转。如果转速表指针指向3，说明发动机转速为3000转，即50转。

一台直列4缸发动机在3000转的转速下运转，曲轴一秒钟要旋转50次。也就是说，发动机一秒钟要完成25个工作循环，点火100次。即相当于一秒钟内发动机气缸内100次小面积爆炸。